No processo de produção industrial, uma grande quantidade de controle de ordem de interruptor, ele realiza ações sequenciais de acordo com as condições lógicas e de acordo com a relação lógica para o controle de ações de proteção em cadeia e uma grande quantidade discreta de coleta de dados. Tradicionalmente, essas funções são realizadas por meio de sistemas de controle pneumáticos ou elétricos. Em 1968, a empresa GM (General Motors) dos Estados Unidos apresentou a solicitação de substituir o dispositivo de controle elétrico de relé, no ano seguinte, a empresa digital dos Estados Unidos desenvolveu um dispositivo de controle baseado em circuito integrado e tecnologia eletrônica, usando meios programados ​​para o controle elétrico, que é a geração de controladores programáveis ​​chamados ProgrammableController (PC).
　　
O desenvolvimento do PLC está intimamente relacionado ao desenvolvimento de novas tecnologias de alta qualidade, como tecnologia de computadores, tecnologia de semicondutores, tecnologia de controle, tecnologia digital e tecnologia de redes de comunicação. O desenvolvimento dessas altas tecnologias impulsionou o desenvolvimento do PLC, e o desenvolvimento do PLC, por sua vez, apresentou exigências mais altas e atualizadas para essas altas tecnologias e promoveu seu desenvolvimento. A partir da função de controle do PLC, o desenvolvimento do PLC passou pelas seguintes fases. Desde o surgimento do PLC até meados da década de 1970, foi a fase inicial do PLC. Os produtos PLC do período são usados ​​principalmente para operações lógicas, temporização e contagem, sua PCU é composta por circuitos integrados digitais de pequena e média escala, e sua função de controle é relativamente simples. A partir de meados da década de 1970 até o final, foi a fase de desenvolvimento prático do PLC. As principais funções de controle dos produtos PLC durante esse período foram muito desenvolvidas. Com o surgimento de vários microprocessadores de 8 bits, a tecnologia PLC deu um salto. Com base na função de computação lógica, a função de ajuste de circuito fechado e computação numérica foi adicionada, melhorando a velocidade de computação e expandindo a escala de entrada / saída. O final da década de 1970 até meados da década de 1980 foi a fase de implementação da função de comunicação PLC. Com o desenvolvimento da comunicação de computador, o PLC também teve um grande desenvolvimento na comunicação, formando inicialmente um sistema de rede de comunicação distribuída. No entanto, como os diferentes fabricantes são separados e os sistemas de comunicação são sistemas próprios, é mais difícil que cada produção se comunique entre si. Nesta fase, devido à necessidade de controle do processo de produção, a demanda por PLC aumentou significativamente, a função do produto também foi desenvolvida, a função de operações matemáticas foi amplamente expandida e a confiabilidade do produto foi melhorada ainda mais. A partir de meados dos anos 80, foi a fase de abertura do PLC.
　　
O PLC tem uma grande versatilidade, facilidade de uso, ampla adaptabilidade, alta confiabilidade, resistência, programação simples e outras características. A posição do PLC no controle de automação industrial, especialmente no controle de ordem, é insubstituível no futuro previsível.
　　
Estruturalmente, o PLC é dividido em dois tipos: fixo e combinado (modular). Os PLCs fixos incluem placas de CPU, placas de E/S, painéis de exibição, blocos de memória, fontes de alimentação, etc., que se combinam em um todo indemontável. O PLC modular inclui módulos de CPU, módulos de E/S, memória, módulos de alimentação, placas de fundo ou racks que podem ser configurados em combinação de acordo com determinadas regras.
　　
Sobre a tendência de desenvolvimento do futuro do PLC, principalmente para miniaturização, transformação e baixo custo; Serialização, padronização e modularidade; Alta velocidade, grande capacidade e alto desempenho; direção da rede.